아기 계단 오르기는 언제부터 가능할까요?
18개월 전후인데 아직 계단을 잘 오르지 못하거나, 계단은 올라가는데 내려오기는 어려워하는 모습을 보면 발달이 늦은 것은 아닌지 궁금할 수 있습니다.
하지만 아기 계단 오르기는 특정 월령에 반드시 시작해야 하는 발달 항목은 아닙니다.
아이에 따라 계단을 기어서 오르기 시작하는 시기부터 난간을 잡고 서서 오르는 시기까지 차이가 있으며, 계단을 자주 접했는지에 따라서도 모습이 달라질 수 있습니다.
특히 18개월 아기 계단 오르기를 볼 때는 몇 계단을 올라가는지보다 걷기와 균형 잡기 등 전반적인 대근육 발달을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.
아기 계단 오르기 언제부터 시작할까?
아기가 계단을 오르기 시작하는 시기는 아이마다 다릅니다.
걷기 전에는 손과 무릎을 이용해 기어서 계단을 오르기도 하고, 걷기가 안정되면서 보호자의 손이나 난간을 잡고 한 계단씩 올라가는 모습으로 바뀔 수 있습니다.
미국소아과학회(AAP)의 19~24개월 신체활동 예시에서도 손을 잡고 계단을 오르내리거나 계단을 기어서 오르는 활동이 소개됩니다.
따라서 특정 월령에 몇 계단을 올라야 한다고 보기보다는 다음과 같은 움직임을 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
- 혼자 걷기가 안정되어 있는지
- 낮은 장애물을 넘으려고 하는지
- 몸의 균형을 잡을 수 있는지
- 손을 잡거나 난간을 이용해 몸을 지탱할 수 있는지
- 계단이나 높은 곳에 관심을 보이는지
계단을 접할 기회가 많았던 아이와 그렇지 않은 아이의 모습이 다른 것도 자연스러운 차이입니다.
18개월 아기 계단 오르기, 몇 계단이 기준일까?
18개월 아기가 몇 계단을 올라가야 한다는 공식적인 발달 기준은 없습니다.
미국 질병통제예방센터(CDC)의 18개월 발달 이정표에서도 계단의 개수보다는 혼자 걷기, 도움 없이 소파나 의자에 오르내리기 등의 움직임을 확인합니다.
따라서 18개월이라는 이유만으로 계단을 몇 개 올라가는지를 기준으로 발달을 판단할 필요는 없습니다.
같은 월령의 아이도 계단을 이용하는 방법은 다양할 수 있습니다.
- 손과 무릎으로 기어 올라가기
- 보호자의 손을 잡고 올라가기
- 난간을 잡고 올라가기
- 한 계단씩 두 발을 모아 올라가기
- 양발을 번갈아 사용하며 올라가기
계단의 높이나 구조, 집에서 계단을 접하는 빈도에 따라서도 차이가 생길 수 있습니다.
계단을 몇 개 올라가는지보다 걷기와 균형, 몸을 움직이는 전반적인 모습을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.
아기 계단 오르기 시기｜어떤 발달이 필요할까?
계단을 올라가려면 단순히 다리에 힘이 있는 것만으로는 부족합니다.
한쪽 발을 다음 계단에 올리는 동안 다른 쪽 다리로 몸을 지탱해야 하고, 몸의 중심을 앞으로 이동하면서 균형을 잡아야 합니다.
이 과정에서 여러 대근육 움직임이 함께 사용됩니다.
1. 하체 근력
계단을 올라가기 위해서는 다리와 엉덩이 주변의 근육을 이용해 몸을 위로 밀어 올려야 합니다.
2. 균형 잡기
한쪽 다리를 들어 올리는 동안 반대쪽 다리로 몸을 지탱해야 하기 때문에 균형을 유지하는 능력이 필요합니다.
3. 체중 이동
다음 계단으로 올라가기 위해 몸의 무게중심을 앞으로 옮기는 과정도 필요합니다.
4. 손과 발의 협응
난간을 잡거나 손을 이용해 몸을 지지하면서 발을 움직이는 과정에서는 손과 발의 움직임을 함께 조절해야 합니다.
그래서 계단 오르기는 단순히 ‘걷기를 잘하는지’만으로 결정되는 움직임은 아닙니다.
아기 계단 내려오기｜오르기보다 어려워하는 이유
계단을 올라갈 수 있는 아기가 내려오기는 어려워하는 경우가 있습니다.
계단을 올라갈 때는 몸을 위쪽으로 이동시키면서 다음 계단에 발을 올리면 되지만, 내려올 때는 몸을 아래쪽으로 낮추면서 발을 놓을 위치를 조절해야 합니다.
특히 발을 다음 계단에 정확하게 내려놓으면서 몸의 중심을 함께 조절해야 하기 때문에 올라갈 때와는 다른 움직임이 필요합니다.
그래서 어린아이는 계단을 올라갈 때는 난간을 잡고 서서 이동하더라도, 내려올 때는 손과 무릎을 이용해 기어 내려오는 모습을 보일 수 있습니다.
계단을 올라가는 것과 내려오는 것은 서로 다른 동작이기 때문에, 올라가는 것을 잘한다고 해서 바로 안전하게 내려올 수 있는 것은 아닙니다.
아기 계단 오르기, 손을 잡아줘야 할까?
아기가 계단을 처음 이용할 때는 보호자가 가까이에서 지켜보는 것이 중요합니다.
아이가 보호자의 손을 잡고 올라가려고 한다면 손을 잡아줄 수 있지만, 아이의 몸을 손으로 끌어올리기보다는 스스로 균형을 잡을 수 있도록 도와주는 것이 좋습니다.
난간을 잡을 수 있는 계단이라면 아이가 직접 난간을 잡고 움직이는 경험을 할 수도 있습니다.
이때 보호자는 바로 옆에서 움직임을 살펴보면서 아이가 균형을 잃거나 발을 헛디딜 때 바로 도와줄 수 있도록 하는 것이 좋습니다.
계단을 혼자 올라갈 수 있게 되었다고 해서 바로 혼자 두어도 된다는 의미는 아닙니다.
아기 계단 안전｜넘어짐을 예방하려면
계단은 아이가 걷기와 균형 잡기를 연습할 수 있는 공간이지만, 넘어질 위험도 있는 곳입니다.
미국소아과학회에서는 어린아이의 계단 이용과 관련해 계단 위와 아래에 안전문을 설치하고, 계단 주변을 안전하게 관리할 것을 권고합니다.
가정에서는 다음과 같은 부분을 확인하는 것이 좋습니다.
- 계단 위·아래에 안전문 설치하기
- 난간이 흔들리지 않는지 확인하기
- 계단에 장난감이나 물건을 두지 않기
- 미끄러질 수 있는 양말이나 신발에 주의하기
- 아이가 계단을 이용할 때 가까이에서 지켜보기
- 계단을 내려올 때는 특히 더 주의하기
계단을 올라갈 수 있는 능력과 안전하게 계단을 내려오는 능력은 같지 않습니다.
따라서 계단을 잘 올라가기 시작한 시기에도 보호자의 관찰은 계속 필요합니다.
아기 계단 오르기, 따로 연습해야 할까?
아기 계단 오르기를 위해 정해진 방식으로 반복해서 훈련할 필요는 없습니다.
아이의 움직임이 안정되면서 자연스럽게 계단을 접할 기회를 주고, 안전한 환경에서 보호자가 지켜보는 정도로 충분합니다.
아이에 따라 다음과 같은 과정으로 모습이 달라질 수 있습니다.
기어서 오르기 → 손을 잡고 오르기 → 난간을 잡고 오르기 → 혼자 오르기
이 과정이 모든 아이에게 같은 순서와 시기로 나타나는 것은 아닙니다.
특히 계단을 오르는 횟수나 계단의 개수만으로 발달을 판단하기보다는 걷기, 균형 잡기, 몸의 움직임을 조절하는 능력을 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
아이가 이전에 할 수 있던 동작을 잃었거나 전반적인 운동 발달에 지속적으로 걱정되는 부분이 있다면 소아청소년과에서 발달 상태를 상담해볼 수 있습니다.
마무리
아기 계단 오르기는 특정 월령에 반드시 시작해야 하는 발달 항목은 아닙니다.
걷기가 안정되면서 계단에 관심을 보일 수 있고, 아이에 따라 기어서 오르거나 손을 잡고 오르는 등 시작 방법도 다를 수 있습니다.
특히 18개월 아기 계단 오르기를 볼 때는 몇 계단을 올라가는지가 공식적인 기준은 아닙니다.
계단을 올라가는 것과 내려오는 것도 사용하는 움직임이 다르기 때문에, 올라가는 데 익숙한 아이가 내려오기는 어려워할 수 있습니다.
계단을 접할 때는 아이의 발달 속도를 다른 아이와 비교하기보다는 현재 어떤 방식으로 몸을 움직이고 있는지 살펴보면서 안전하게 경험할 수 있도록 도와주는 것이 중요합니다.